La termografía de una planta fotovoltaica es una inspección infrarroja pasiva, hecha con la planta en operación bajo luz solar natural, que muestra dónde se está disipando energía en forma de calor: celdas dañadas, diodos de bypass conduciendo, módulos o strings fuera de servicio, conectores y fusibles calientes. IEC TS 62446-3:2017 define el equipo, las condiciones ambientales, el procedimiento, la evaluación por clases de anomalía, el informe y la calificación del personal.
Qué es
Un módulo sano bajo el sol tiene una temperatura bastante uniforme. Cuando una celda está rota, una parte del módulo deja de producir o un conector tiene resistencia alta, la energía que no sale como electricidad se disipa como calor en un punto. La cámara infrarroja ve ese calor sin tocar nada y con la planta en operación.
IEC TS 62446-3:2017 es la especificación técnica de la serie IEC 62446 dedicada a esta inspección: Photovoltaic modules and plants – Outdoor infrared thermography. Según su objeto, define la inspección termográfica exterior de módulos y plantas fotovoltaicas en operación, que puede incluir cables, contactos, fusibles, seccionadores, inversores y baterías. La inspección apoya el mantenimiento preventivo para la protección contra incendios, la disponibilidad del sistema para producir energía y la verificación de la calidad de los módulos.
Es una técnica pasiva: usa las condiciones normales de operación bajo luz solar natural, sin fuentes externas de corriente ni de irradiación. La termografía de laboratorio o de línea de producción de módulos pertenece a otra norma, IEC 60904-12-1.
Dos niveles de inspección
| Nivel | Para qué sirve | Quién la hace |
|---|---|---|
| Inspección simplificada | Verificar que módulos y componentes funcionan, por ejemplo en una puesta en servicio básica. No permite conclusiones definitivas sobre la calidad de los módulos | Personal con requisitos de calificación reducidos, ayudado por ejemplos de anomalías |
| Inspección y análisis detallados | Inspecciones periódicas de la serie IEC 62446 y búsqueda de la causa de un bajo rendimiento; puede incluir medidas absolutas de temperatura | Un experto en plantas fotovoltaicas junto con expertos en termografía |
En la puesta en servicio, IEC 62446-1 incluye la inspección con cámara infrarroja en el régimen de categoría 2, para sistemas mayores o más complejos. El marco está en IEC 62446-1: pruebas y documentación de sistemas FV, y el panorama del sector en energía solar fotovoltaica en Colombia.
Qué fija la norma
El contenido de IEC TS 62446-3 se organiza en estos temas:
- Equipos. Requisitos mínimos de las cámaras infrarrojas, de la cámara fotográfica que documenta los hallazgos y de los equipos que registran las condiciones ambientales.
- Procedimiento. Inspección visual previa, condiciones ambientales requeridas, toma de imágenes, emisividad y uso de portadores rápidos como drones.
- Evaluación. Software de evaluación, análisis de las imágenes, clases de anomalías y proyección de las diferencias de temperatura a la irradiancia o a la carga nominal.
- Informe de la inspección, con un ejemplo de presentación de las imágenes.
- Anexos normativos sobre resolución geométrica y ángulo de visión, calificación del personal y la matriz de anomalías térmicas de módulos; y anexos informativos sobre la medida por polígonos y la escala de Beaufort para el viento.
Las cifras concretas (irradiancia mínima, viento máximo, resolución, ángulo) están en las tablas de la norma y no se reproducen aquí.
Por qué importan las condiciones
La diferencia de temperatura entre una celda dañada y sus vecinas depende de la corriente que circula por el módulo, y esa corriente depende de la irradiancia. Con poca luz, el defecto apenas se ve. Con nubes que pasan, el campo se enfría y se calienta por zonas y aparecen patrones que no son defectos. El viento enfría los módulos de forma desigual. Por eso la norma exige condiciones mínimas, pide registrarlas y trae ejemplos de la influencia del viento y del movimiento de las nubes en el patrón observado.
La emisividad del vidrio cambia con el ángulo de visión: mirado muy de lado, el vidrio refleja más y emite menos, y la cámara lee mal. Por eso la norma fija el ángulo de visión admisible. Una imagen bien tomada también evita confundir un reflejo del sol o del cielo con un punto caliente.
Para comparar inspecciones hechas en días distintos, la norma describe cómo proyectar las diferencias de temperatura a condiciones nominales de irradiancia o de carga, con factores de corrección que dependen de la irradiancia relativa del momento.
Anomalías típicas
La norma asigna cada anomalía a una clase de anomalía (CoA) según su efecto, y su anexo C trae la matriz de anomalías de módulos. Algunos patrones típicos, como orientación:
| Patrón en la imagen | Qué suele ser |
|---|---|
| Una celda caliente aislada | Celda rota, con microfisuras o sombreada por suciedad puntual |
| Un tercio del módulo uniformemente más caliente | Diodo de bypass conduciendo: esa parte del módulo quedó fuera |
| Módulo entero más caliente que sus vecinos | Módulo en circuito abierto o sin conexión: no entrega corriente y toda la energía absorbida se queda en él |
| String completo más caliente | String desconectado: fusible abierto, conector suelto o seccionador abierto |
| Patrón en «mosaico» en varios módulos del mismo string | Degradación por potencial inducido (PID), entre otras causas |
| Conector o borne caliente | Resistencia de contacto alta: conector mal crimpado o con humedad |
| Fusible o seccionador caliente en la caja de strings | Contacto defectuoso o sobrecarga |
La identificación final de la causa no se hace solo con la imagen. Se confirma con inspección visual, curvas I-V o pruebas de laboratorio según el caso. Las causas más frecuentes en el campo se resumen en fallas típicas del campo fotovoltaico.
Desde tierra o con dron
- Desde tierra, con cámara de mano, para plantas pequeñas, para revisar en detalle lo que encontró un vuelo y para los componentes de las cajas de strings, los inversores y los tableros.
- Con dron, para recorrer un parque en poco tiempo. La norma fija cómo deben ser la resolución geométrica, el ángulo de visión y la velocidad de movimiento de la cámara para que las imágenes sean evaluables.
En la práctica se combinan: el vuelo encuentra y la inspección en tierra confirma.
La termografía del resto de la planta
La misma técnica, con otros criterios, se usa en las partes de corriente alterna: celdas de media tensión de las estaciones de transformación, terminales de cables, transformadores, tableros de baja tensión y la subestación elevadora. Esa termografía se describe en termografía infrarroja en subestaciones y tableros. Los terminales enchufables de las celdas son de los puntos que más fallas presentan, como recuerda la ficha de la RMU Schneider RM6.
Dónde aplica
| Sistema | Uso típico |
|---|---|
| Residencial y comercial | Ante bajo rendimiento o después de un evento como granizo |
| Industrial en techo | Recepción y mantenimiento, también por riesgo de incendio en la cubierta |
| Parque solar | Recepción como categoría 2 de IEC 62446-1 e inspecciones periódicas |
Hacemos su termografía
Nuestro equipo hace termografía de subestaciones y tableros: en una planta solar, las estaciones de transformación, las celdas de media tensión, los tableros y la subestación elevadora, con el equipo en servicio y un criterio de clasificación reconocido. La termografía de módulos en el campo de corriente continua la coordinamos con el contratista del campo, para que los hallazgos de ambos lados lleguen juntos al plan de mantenimiento. Escríbanos desde contacto.
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Referencias
- IEC TS 62446-3:2017, Photovoltaic (PV) systems – Requirements for testing, documentation and maintenance – Part 3: Photovoltaic modules and plants – Outdoor infrared thermography.
- IEC 62446-1:2016+AMD1:2018, Photovoltaic (PV) systems – Requirements for testing, documentation and maintenance – Part 1: Grid connected systems – Documentation, commissioning tests and inspection.
- IEC 60904-12-1: métodos generales de termografía de módulos en laboratorio y en línea de producción.
- IEC TS 62804-1:2025, Photovoltaic (PV) modules – Test methods for the detection of potential-induced degradation – Part 1: Crystalline silicon.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer la termografía de módulos en un día nublado?
No con resultados confiables. La norma exige condiciones de irradiancia mínimas y estables, y registra viento y nubosidad, porque la diferencia de temperatura de un defecto depende de la corriente que circula por el módulo. Con poca luz o con nubes pasando, los defectos se ven menos o aparecen patrones falsos. Las condiciones exactas están en la tabla de condiciones requeridas de IEC TS 62446-3.
¿La inspección con dron cumple IEC TS 62446-3?
Sí, si cumple sus requisitos. La norma trata expresamente el uso de portadores rápidos de la cámara, como los drones, y fija requisitos de resolución geométrica, ángulo de visión y velocidad de movimiento de la cámara para que la imagen sea evaluable. El dron es el medio; el cumplimiento depende de la cámara, de las condiciones y de quien evalúa.
¿Qué diferencia hay con la termografía de una subestación?
El principio infrarrojo es el mismo, pero el objeto cambia. En un módulo se mira el vidrio, cuya emisividad depende del ángulo de visión, bajo una carga que depende del sol. IEC TS 62446-3 tiene una matriz propia de anomalías de módulos y una forma de proyectar las diferencias de temperatura a la irradiancia nominal. La termografía de subestaciones y tableros sigue otros criterios de clasificación.