En una estación de carga el usuario toca el vehículo y el cargador al mismo tiempo, a menudo en un lugar húmedo. La puesta a tierra, la continuidad del conductor de protección, la equipotencialidad y el dispositivo diferencial son lo que impide que una falla de aislamiento se convierta en una descarga. Se verifican midiendo, no suponiéndolas.
Respuesta corta
En una estación de carga, la puesta a tierra es la seguridad de la persona. El usuario toca el vehículo y el cargador, a veces con las manos mojadas y los pies sobre piso conductor. Si falla un aislamiento, la corriente debe encontrar un camino bajo hacia tierra que haga disparar la protección en pocos instantes, y el cuerpo humano no debe ser ese camino. Eso exige un conductor de protección continuo, una tierra con resistencia medida, equipotencialidad entre las masas metálicas y un dispositivo diferencial que funcione.
Qué se protege y de qué
El peligro típico es el contacto indirecto: una parte metálica que normalmente no está energizada (la carcasa del cargador, la carrocería del vehículo) queda con tensión porque un aislamiento falló. Quien la toca cierra el circuito. La protección tiene dos partes que trabajan juntas:
- El conductor de protección lleva la corriente de falla de vuelta a la fuente por un camino de baja impedancia.
- El dispositivo de protección (interruptor o dispositivo diferencial) abre el circuito cuando detecta esa falla.
Si el conductor de protección está cortado, mal conectado o con alta impedancia, la corriente de falla no circula lo suficiente, el dispositivo no actúa y la carcasa permanece con tensión. Esa es la falla que más se simula en las pruebas de puesta en servicio.
Los elementos de la seguridad
Conductor de protección y continuidad
El conductor de protección (PE) recorre desde el tablero hasta el cargador y, a través del cable de carga, hasta el vehículo. Debe ser continuo en todo el trayecto. El cargador moderno vigila esa continuidad: si el PE se interrumpe, no debe energizar o debe desconectar. Se mide con un comprobador de continuidad y se comprueba funcionalmente con un adaptador que simula el vehículo y provoca un PE abierto, como se explica en pruebas a cargadores EV.
Puesta a tierra y su resistencia
El sistema de puesta a tierra conecta la instalación al terreno. En una estación aislada, a la intemperie, es especialmente importante porque el terreno es la referencia de todas las demás protecciones. Su resistencia se mide, no se supone; el procedimiento está en prueba de resistencia de puesta a tierra. El valor aceptable lo fija la normativa aplicable y el diseño. En estaciones alimentadas desde media tensión o con transformador propio, la puesta a tierra es la de una pequeña subestación; vea puesta a tierra industrial y malla de puesta a tierra.
Equipotencialidad
Todas las masas metálicas que una persona puede tocar al mismo tiempo (estructura del cargador, bolardos, canalizaciones metálicas, rejillas) deben estar unidas a la tierra de la instalación, para que no haya diferencias de tensión entre ellas. Es especialmente importante donde hay varios cargadores y estructuras metálicas cercanas.
Protección diferencial
Complementa a la tierra: detecta la corriente que se fuga y abre el circuito. Su eficacia depende de que la tierra exista y de que el dispositivo se haya probado. Vea protecciones de una estación de carga.
Para estimar la resistencia de una malla o de varillas a partir de medidas de resistividad, puede usar nuestra herramienta gratuita de resistencia de puesta a tierra.
Riesgos propios de las estaciones
| Riesgo | Por qué ocurre | Qué lo reduce |
|---|---|---|
| Contacto indirecto | Falla de aislamiento en el cargador o el vehículo | Tierra continua, diferencial probado |
| Cable o conector dañado | Se pisa, se estira, se golpea a diario | Inspección periódica y reemplazo |
| Humedad e intemperie | Lluvia, charcos, condensación | Equipo apto para exterior, grado de protección adecuado |
| Sobretensión atmosférica | Descargas que llegan por la acometida | Protección contra sobretensiones y buena tierra |
| Pérdida del PE | Corrosión, conexión floja, corte | Verificación periódica de continuidad |
| Cargadores en serie en un mismo circuito | Corrientes mayores a las previstas | Circuitos dedicados y protecciones coordinadas |
Mantenimiento: la seguridad se degrada
Una estación segura el día de la puesta en servicio puede dejar de serlo en meses. Las conexiones se aflojan, la corrosión sube la resistencia de las uniones a tierra y el cable de carga se desgasta. Por eso las verificaciones se repiten: continuidad del PE, resistencia de la tierra, estado del cable y del conector, disparo del diferencial. La periodicidad adecuada depende del uso y del entorno; una estación pública a la intemperie requiere más atención que una privada bajo techo.
Qué exige la normativa colombiana
La Resolución 40223 de 2021 del Ministerio de Minas y Energía establece, en el parágrafo 3 de su artículo 3, que las estaciones de carga deben cumplir todas las condiciones de seguridad del Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas (RETIE). Para las estaciones de acceso público, la Resolución 40123 de 2024 exige declarar el cumplimiento de la 40223 y del RETIE, y aportar un certificado de conformidad de producto. Las distancias de seguridad, los valores de resistencia y las tensiones admisibles son los de la normativa vigente; se verifican en el texto oficial aplicable al caso, y no se reproducen aquí. Vea certificación RETIE y dictamen de inspección.
Qué hacer ante una descarga o una sensación de cosquilleo
Si una persona siente un cosquilleo o una descarga al tocar el vehículo o el cargador, no es normal: puede ser la señal de una tierra deficiente. Deje de usar la estación, desconéctela desde el tablero si puede hacerlo con seguridad y pida una revisión a personal calificado antes de volver a usarla. No intente repararla usted mismo.
Un ejemplo de falla
Suponga que el aislamiento interno del cargador se degrada y una fase toca la carcasa. Con una tierra continua y un diferencial en buen estado, la corriente de falla circula por el conductor de protección y el dispositivo abre el circuito casi de inmediato; el usuario no llega a sentir nada. Si el conductor de protección está interrumpido, la carcasa queda con tensión y la corriente solo circula cuando alguien la toca. Es la diferencia entre una falla que se despeja sola y una que espera a una persona. Por eso la verificación de la continuidad del conductor de protección es una de las pruebas más importantes de la puesta en servicio.
Estaciones con varios equipos y estructuras metálicas
En un parqueadero con muchos cargadores, bolardos y rejas, conviene que todas las masas metálicas estén conectadas a la misma red de tierra y que esa red tenga continuidad medida. Un tramo suelto entre dos estructuras crea una diferencia de tensión que se manifiesta cuando una persona toca ambas a la vez.
Para ampliar, vea la arquitectura del vehículo eléctrico y su carga a bordo y la instalación eléctrica de un cargador residencial.
Cuándo llamarnos
Verificamos la puesta a tierra y la continuidad de los conductores de protección, probamos el dispositivo diferencial y simulamos las fallas de señalización de su estación. Conozca nuestro servicio de pruebas y puesta en servicio y pida su cotización desde el formulario.
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Referencias
- Ministerio de Minas y Energía, Resolución 40223 de 2021, artículo 3: https://gestornormativo.creg.gov.co/gestor/entorno/docs/resolucion_minminas_40223_2021.htm
- Ministerio de Minas y Energía, Resolución 40123 de 2024, artículo 5: https://gestornormativo.creg.gov.co/gestor/entorno/docs/resolucion_minminas_40123_2024.htm
- Metrel, página de producto del A 1532 XA EVSE adapter (metrel.si): simulación de PE abierto.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si se interrumpe el conductor de protección de un cargador?
La carcasa del vehículo o del cargador puede quedar con tensión ante una falla de aislamiento sin que ninguna protección actúe. Por eso los cargadores bien diseñados vigilan el conductor de protección y no energizan o cortan si lo pierden, y por eso la puesta en servicio simula un conductor de protección abierto.
¿Es suficiente una varilla de puesta a tierra para una estación?
Depende del suelo, de la instalación y de las protecciones. La resistencia de la puesta a tierra se mide, y su valor aceptable lo fija la normativa aplicable y el diseño. Una varilla instalada sin medir no demuestra nada.
¿Qué riesgos específicos tiene una estación a la intemperie?
Humedad, lluvia, golpes al cable y al conector, y descargas atmosféricas en la acometida. Por eso conviene un equipo apto para exterior, una buena tierra, un dispositivo diferencial probado y protección contra sobretensiones.