Un interruptor de media tensión se mantiene para que abra a tiempo el día de una falla. Lo que más se deteriora no es la cámara sino el mecanismo: la grasa se endurece, los resortes y trinquetes se desgastan y el interruptor se vuelve lento. El mantenimiento revisa el mecanismo, las bobinas, los contactos auxiliares, la cámara de vacío o el gas SF6 y los contactos de enchufe, y lo confirma con pruebas de tiempos, resistencia de contactos, integridad del vacío y aislamiento.
Qué se busca al mantener un interruptor
El interruptor de media tensión pasa la mayor parte de su vida cerrado, sin hacer nada visible. Su trabajo real dura unas decenas de milisegundos: abrir cuando el relé lo ordena e interrumpir la corriente de falla. Si en ese momento abre tarde, o no abre, la falla la despeja la protección de aguas arriba, con más daño, más energía de arco y una zona mayor sin servicio. En Colombia el RETIE fija para grandes consumidores un tiempo máximo de despeje de la protección principal de 150 ms, desde el inicio de la falla hasta la extinción del arco, salvo justificación en la coordinación; un interruptor lento puede consumir buena parte de ese margen.
Por eso el mantenimiento busca una sola cosa: que el interruptor opere a tiempo y aísle bien. Cómo funciona cada tecnología se explica en interruptor de media tensión en vacío.
Qué se desgasta
| Parte | Cómo se deteriora | Consecuencia |
|---|---|---|
| Mecanismo de operación | Grasa que se endurece, corrosión, desgaste de trinquetes y pivotes, fatiga de resortes | Operación lenta o que no se completa |
| Bobinas de disparo y cierre | Bobina abierta, núcleo trabado, tensión de alimentación baja | El interruptor no abre o no cierra por mando eléctrico |
| Contactos principales | Erosión con cada interrupción, sobre todo de fallas | Mayor resistencia, menor capacidad de interrupción |
| Cámara de vacío | Pérdida gradual del vacío | El interruptor deja de aislar e interrumpir |
| SF6 (en interruptores de gas) | Fugas por sellos | Baja presión; bloqueo o pérdida de capacidad de corte |
| Contactos auxiliares | Desajuste, oxidación | Indicaciones falsas, fallas en la lógica de disparo y antibombeo |
| Contactos de enchufe (extraíbles) | Pérdida de presión, calentamiento | Puntos calientes en la conexión a barras |
El mecanismo es el punto débil más frecuente; vea mecanismo de operación del interruptor y bobinas de disparo y de cierre.
La norma de producto, IEC 62271-100, clasifica los interruptores por resistencia mecánica (clases M1 y M2) y eléctrica (clases E1 y E2). Esas clases, junto con las curvas de desgaste del fabricante, indican cuántas maniobras y cuántas interrupciones de falla soporta el interruptor antes de requerir intervención mayor.
Qué se revisa
- Mecanismo: limpieza, lubricación con el producto y en los puntos que indica el fabricante, estado de resortes, trinquetes y amortiguadores, carga del resorte con el motor y a mano.
- Contador de maniobras y registro de fallas interrumpidas, para comparar con los límites del fabricante.
- Desgaste de contactos en los interruptores de vacío que tienen indicador o marca de referencia.
- Presión o densidad de SF6 y funcionamiento del densímetro y sus alarmas, en los interruptores de gas.
- Bobinas y circuito de control: resistencia de las bobinas, operación con tensión reducida si el alcance lo pide, contactos auxiliares, antibombeo, indicadores de posición.
- En extraíbles: contactos de enchufe, carro, enclavamientos con la celda.
Pruebas que confirman el estado
| Prueba | Qué confirma |
|---|---|
| Tiempos de operación | Tiempo de apertura y cierre, simultaneidad entre polos, rebotes |
| Recorrido y velocidad de contactos | Que el mecanismo mueve los contactos con la velocidad y el amortiguamiento correctos |
| Resistencia de contactos | Estado del circuito principal y de las uniones |
| Integridad del vacío | Que la cámara mantenga el aislamiento entre contactos abiertos |
| Resistencia de aislamiento | Aislamiento a tierra y entre polos |
| Corriente de bobinas | La forma de la corriente de la bobina revela un núcleo trabado o un mecanismo duro |
| Disparo desde el relé | Que la orden del relé abra realmente el interruptor |
Los resultados se comparan con los valores del fabricante y con las pruebas anteriores. Un tiempo de apertura que crece de una prueba a otra es una alerta aunque todavía esté dentro de lo permitido.
Cuándo no esperar al plan
- Después de interrumpir una falla de corriente alta cerca de su capacidad nominal.
- Cuando el interruptor no abrió o no cerró al primer intento, aunque luego operara. Vea el interruptor no abre.
- Cuando opera la protección de falla de interruptor (50BF).
- Cuando la termografía muestra calentamiento en los contactos de enchufe.
- Cuando el densímetro de SF6 da alarma.
Vacío, SF6 y aceite: el mantenimiento no es igual
| Tecnología | Punto de atención principal | Particularidad |
|---|---|---|
| Vacío | Mecanismo y estado de la cámara | La cámara no se abre ni se repara; se prueba su vacío y se reemplaza si falla |
| SF6 | Mecanismo, presión del gas y fugas | El gas se manipula con equipos y procedimientos para no liberarlo a la atmósfera |
| Pequeño volumen de aceite | Aceite de la cámara, contactos, mecanismo | El aceite se degrada con cada interrupción y requiere revisión frecuente |
En todos, el mecanismo y el circuito de control son comunes y concentran buena parte de las fallas.
Qué debe quedar registrado
Por cada interruptor: identificación, número de maniobras y de fallas interrumpidas desde la última intervención, resultados de cada prueba frente al criterio del fabricante y a la prueba anterior, lo que se lubricó, ajustó o reemplazó, y los hallazgos pendientes. Con ese registro se decide cuándo toca el siguiente mantenimiento o el reemplazo.
Interruptores viejos
Muchas plantas tienen interruptores de pequeño volumen de aceite o de soplo magnético que ya no tienen repuestos. Mantenerlos se vuelve difícil, y cada falla tarda más en repararse. La alternativa habitual es el reemplazo por un interruptor de vacío, a veces como carro de reemplazo compatible con la celda existente. Esa decisión debe revisar la capacidad de interrupción frente a la corriente de falla actual de la planta, que pudo crecer desde la instalación original.
Cómo le ayudamos
En Tiza Group nuestro equipo hace las pruebas a interruptores de media, alta y extra alta tensión en plantas industriales y subestaciones: tiempos de operación, recorrido, resistencia de contactos, integridad del vacío, aislamiento y prueba del disparo desde el relé. Le entregamos los resultados comparados con el fabricante y con las pruebas anteriores, y si la prueba encuentra un problema en el relé o en la lógica de control, lo revisamos también.
Conozca nuestras pruebas a interruptores de potencia y escríbanos con la marca, el modelo y la cantidad de interruptores de su planta.
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Referencias
- IEC 62271-100, High-voltage switchgear and controlgear – Part 100: Alternating-current circuit-breakers.
- IEC 62271-1, High-voltage switchgear and controlgear – Part 1: Common specifications for alternating current switchgear and controlgear.
- ANSI/NETA MTS, Standard for Maintenance Testing Specifications for Electrical Power Equipment and Systems.
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, modificada por la Resolución 40284 de 2026, Título 22 (tiempo de despeje).
Preguntas frecuentes
¿Qué se le hace en el mantenimiento a un interruptor de media tensión?
Se inspecciona y lubrica el mecanismo según el fabricante, se revisan bobinas de disparo y cierre, contactos auxiliares, el contador de maniobras y los contactos de enchufe si es extraíble, se verifica la cámara de vacío o la presión del SF6 y se hacen pruebas de tiempos de operación, resistencia de contactos, aislamiento e integridad del vacío. Al final se prueba el disparo desde el relé.
¿Cada cuánto se hace mantenimiento a un interruptor en vacío?
El fabricante lo define por tiempo, por número de maniobras y por número y magnitud de las fallas interrumpidas. Un interruptor que maniobra a diario o que despejó fallas fuertes necesita atención antes que uno que casi no opera. También importa el ambiente: polvo y humedad afectan el mecanismo y el aislamiento.
¿Por qué un interruptor de media tensión se vuelve lento?
Casi siempre por el mecanismo: grasa endurecida o contaminada, corrosión en pivotes y trinquetes, resortes fatigados o una bobina de disparo con tensión de alimentación baja. Un interruptor que pasa mucho tiempo sin maniobrar es más propenso. Se detecta midiendo los tiempos de apertura y cierre.