Ampliar la subestación de una planta (una celda nueva, un segundo transformador, un generador o una planta solar) cambia más de lo que parece: la carga en la acometida y las barras, la corriente de cortocircuito que deben interrumpir y soportar los equipos existentes, la coordinación de protecciones y la energía incidente de arco eléctrico. Antes de comprar equipos se revisan la capacidad, el cortocircuito, la compatibilidad de las celdas, las protecciones, el espacio y lo que exige el reglamento.
Por qué una ampliación no es solo agregar equipos
La planta crece: entra una línea de producción, un compresor grande, un chiller o una planta solar. La respuesta habitual es pedir una celda más o un transformador más grande. Pero la subestación funciona como un sistema: cualquier cambio altera las corrientes normales, las corrientes de falla y la forma en que las protecciones se coordinan.
Las ampliaciones que más se ven en plantas son:
- Una celda o salida nueva en el tablero de media tensión.
- Un segundo transformador o el reemplazo por uno de mayor capacidad.
- Un generador o planta de emergencia que trabaja en paralelo o con transferencia.
- Generación solar conectada a la barra de baja o de media tensión.
- Bancos de condensadores o filtros para compensar reactiva.
Qué se revisa
Capacidad
Con la carga nueva, ¿alcanzan la acometida, el transformador, las barras y los cables principales? La pregunta empieza por la demanda máxima real medida, no por la suma de placas; vea cuántos kVA necesita su planta. Si la capacidad contratada con el operador de red no alcanza, la ampliación es también un aumento de carga con su propio trámite.
Nivel de cortocircuito
Es lo que más se olvida. Un segundo transformador en paralelo, uno de mayor capacidad o de menor impedancia, un generador o un motor grande aumentan la corriente de falla. Los equipos existentes tienen una capacidad de interrupción y una corriente de corta duración fijas, y pueden quedar por debajo de la nueva corriente de falla. Un interruptor que no puede interrumpir la falla es un peligro, no una protección. Vea estudio de cortocircuito.
Barras y celdas
- Corriente nominal de las barras con la carga total.
- Extensibilidad: si el tablero admite celdas adicionales y por qué lado.
- Compatibilidad de la celda nueva con las existentes: sistema de barras, dimensiones, corriente de corta duración y clasificación de arco interno (IAC) según IEC 62271-200. Normalmente se usa la misma línea del fabricante o un acople certificado por él.
- Enclavamientos entre las celdas nuevas y las existentes.
Protecciones
La ampliación cambia corrientes de carga y de falla, y a veces agrega fuentes. Hay que revisar:
- La coordinación entre la protección de la acometida, la del transformador, la de las salidas y la del operador de red, que no suele aceptar tiempos mayores en la frontera.
- Las relaciones de los transformadores de corriente: con más carga, un CT puede quedar pequeño; con más corriente de falla, puede saturarse.
- Las funciones nuevas que exige una fuente: un generador o una planta solar requieren protecciones de interconexión y, en Colombia, cumplir los acuerdos del CNO y lo que pida el operador de red.
Vea qué necesita un estudio de coordinación de protecciones.
Arco eléctrico
Más corriente de falla y protecciones más lentas aumentan la energía incidente en los tableros. Si la planta tiene estudio de arco eléctrico y etiquetas, la ampliación las desactualiza. Vea estudio de arco eléctrico.
Espacio, ventilación y puesta a tierra
Distancias de seguridad y espacios de trabajo frente a los equipos, ventilación para disipar las pérdidas del transformador nuevo, foso o bóveda según el tipo de transformador, y la conexión de los equipos nuevos a la malla de tierra existente, revisando si la malla sigue siendo suficiente con la nueva corriente de falla.
Resumen en una tabla
| Cambio | Qué suele afectar |
|---|---|
| Celda o salida nueva | Barras, enclavamientos, coordinación, espacio |
| Transformador mayor o segundo transformador | Acometida, cortocircuito en baja tensión, interruptores, coordinación, arco eléctrico, ventilación |
| Generador o planta de emergencia | Cortocircuito, protecciones de interconexión, transferencias, puesta a tierra del neutro |
| Generación solar | Protecciones de interconexión, trámite con el operador, armónicos |
| Banco de condensadores | Resonancia con armónicos, sobretensiones de maniobra, coordinación |
Lo que exige el reglamento en Colombia
El RETIE aplica a las instalaciones nuevas y también a las ampliaciones y remodelaciones (Res. 40117 de 2024, modificada por la Res. 40284 de 2026). La ampliación se diseña por personas competentes, se construye con productos certificados y su cumplimiento se demuestra con la declaración de cumplimiento del constructor; si la instalación requiere certificación plena, con las declaraciones del diseñador y del constructor y el dictamen de un organismo de inspección acreditado. Si la ampliación toca la frontera o la capacidad contratada, interviene el operador de red.
Errores que se repiten
- Comprar la celda antes del estudio. Llega un equipo con corriente de corta duración o capacidad de interrupción menor que la nueva corriente de falla, o que no acopla con las barras existentes.
- Copiar los ajustes de la salida vecina. Cada salida tiene su carga y su coordinación; un ajuste copiado puede dejar sin protección el circuito nuevo o hacer que dispare la acometida.
- Olvidar las fuentes nuevas. Un generador o una planta solar alimentan la falla y pueden mantener energizado un circuito que se abrió del lado de la red.
- No actualizar los documentos. El unifilar, los ajustes y las etiquetas de arco quedan con la planta anterior, y el próximo mantenimiento o estudio parte de datos falsos.
- Energizar sin probar la integración. Los disparos cruzados, los enclavamientos y las señales hacia el sistema de control solo se comprueban con pruebas funcionales.
Cómo se ordena el proyecto
- 01LevantamientoUnifilar actualizado, datos de equipos y protecciones existentes
- 02EstudiosCarga, cortocircuito, coordinación y arco eléctrico con la ampliación
- 03IngenieríaEspecificación de equipos compatibles y ajustes nuevos
- 04TrámiteOperador de red si cambia la capacidad o hay generación
- 05Montaje y pruebasEquipos nuevos y su integración con los existentes
- 06Puesta en servicioEnergización con ajustes verificados
El primer paso casi siempre es tener un diagrama unifilar que corresponda a la planta real. Al final, la integración de lo nuevo con lo existente se comprueba en la puesta en servicio, con pruebas de los equipos nuevos y de los disparos entre celdas nuevas y existentes.
Cómo le ayudamos
En Tiza Group nuestro equipo hace la ingeniería de ampliaciones de subestaciones de plantas industriales y de media, alta y extra alta tensión: levantamiento, estudios de cortocircuito, coordinación y arco eléctrico, especificación de equipos compatibles y nuevos ajustes de protección. Luego hacemos las pruebas, la configuración de los relés y la puesta en servicio, y los ajustes los podemos cargar de forma remota.
Conozca nuestro servicio de diseño de ingeniería y estudios y la coordinación de protecciones, o escríbanos con lo que quiere agregar a su subestación.
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Referencias
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, modificada por la Resolución 40284 de 2026: alcance (ampliaciones y remodelaciones), artículos 3.2.1, 3.3.1 y Título 22.
- IEC 62271-200, AC metal-enclosed switchgear and controlgear for rated voltages above 1 kV and up to and including 52 kV.
- IEC 60909-0, Short-circuit currents in three-phase a.c. systems – Calculation of currents.
- IEEE 1584-2018, Guide for Performing Arc-Flash Hazard Calculations.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay que revisar antes de ampliar una subestación eléctrica?
La capacidad de la acometida, del transformador y de las barras con la carga nueva; el nivel de cortocircuito resultante frente a la capacidad de interrupción y de soporte de los equipos existentes; la compatibilidad de las celdas nuevas con las existentes; la coordinación de protecciones, incluida la del operador de red; la energía incidente de arco eléctrico; el espacio, la ventilación y la puesta a tierra; y los requisitos del reglamento.
¿Se puede agregar una celda nueva a una subestación existente?
Sí, si el tablero es extensible y la celda nueva es compatible en barras, dimensiones, corriente nominal, corriente de corta duración y clasificación de arco interno. Lo ideal es usar la misma línea del fabricante o una solución de acople que él certifique; mezclar marcas en un mismo juego de barras suele no ser posible sin adaptaciones.
¿Una ampliación necesita certificación RETIE?
El RETIE aplica a las ampliaciones y remodelaciones. Su cumplimiento se demuestra con la declaración de cumplimiento de quien construye y, cuando la instalación requiere certificación plena, con las declaraciones del diseñador y del constructor y el dictamen de un organismo de inspección acreditado.