Una subestación pad mounted, tipo pedestal o tipo jardín, es un transformador de distribución en un gabinete metálico cerrado, montado sobre una base de concreto y alimentado por cables subterráneos. Sus compartimientos de media y baja tensión están separados y bloqueados, por lo que puede instalarse a la vista del público sin encerramiento. Se usa en urbanizaciones, comercios, plantas e instalaciones solares con red subterránea.
Qué es una subestación pad mounted
Una subestación pad mounted es un transformador de distribución diseñado para ir sobre una base de concreto (el pad), alimentado por cables subterráneos y encerrado en un gabinete metálico con todas las partes energizadas dentro de compartimientos con cerradura. En Colombia se le llama también subestación tipo pedestal o tipo jardín; en México, transformador tipo pedestal.
Su gran ventaja es que no necesita cuarto ni malla de encerramiento: puede ir en un andén, un parqueadero o junto a una nave industrial, a la vista del público, porque nadie puede tocar una parte energizada sin abrir el gabinete con herramienta y llave. Es uno de los tipos de subestación industrial más usados cuando la acometida llega por ductos. Es la solución habitual en urbanizaciones con red subterránea, centros comerciales, plantas industriales con acometida subterránea y plantas solares.
Partes principales
- Tanque con la parte activa: núcleo y devanados sumergidos en aceite mineral o en un líquido de alto punto de combustión.
- Compartimiento de media tensión: bornes para los conectores de los cables, fusibles y, según la versión, el seccionador de anillo y los descargadores.
- Compartimiento de baja tensión: bornes de salida hacia el tablero principal, y en muchos modelos, el cambiador de derivaciones sin carga y los indicadores.
- Base de concreto con ductos para los cables y la conexión a tierra.
- Puesta a tierra del tanque y del neutro.
Los modelos de frente muerto (dead front) tienen todas las partes de media tensión aisladas: los cables se conectan con conectores separables tipo codo que se pueden operar con pértiga. Los de frente vivo dejan partes energizadas expuestas dentro del compartimiento y hoy se usan menos.
En Estados Unidos y en muchas especificaciones de Latinoamérica, los transformadores trifásicos de este tipo se rigen por IEEE C57.12.34 (pad mounted, compartimentales, autoenfriados).
Radial o en anillo
| Versión | Cómo se alimenta | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Radial | Un solo juego de bornes de media tensión: el cable llega y termina en el transformador | Una carga al final de un circuito, cuando no se necesita alimentación alterna |
| En anillo (loop feed) | Dos juegos de bornes y un seccionador interno: el cable entra y sigue hacia el siguiente transformador | Redes subterráneas en anillo abierto, donde una falla en un tramo se aísla y el resto se alimenta desde el otro extremo |
La versión en anillo es la pieza básica de la configuración en anillo abierto de media tensión que usan los operadores de red en zonas urbanas y muchos parques industriales.
Protección
La protección de media tensión de un pad mounted suele ser por fusibles dentro del gabinete. Una combinación común es un fusible de expulsión tipo bayoneta, reemplazable desde el frente, en serie con un fusible limitador de corriente de respaldo que actúa solo ante fallas internas de alta corriente; los detalles dependen del fabricante. Vea fusible de media tensión.
En baja tensión, el interruptor principal del tablero protege los alimentadores y debe coordinar con los fusibles de media tensión. Los descargadores de sobretensión van en los bornes de media tensión o en el punto de transición de red aérea a subterránea. El RETIE pide que la capacidad de los fusibles salga de un estudio de coordinación y garantice la protección del transformador; el operador de red publica la tabla de fusibles que acepta.
Cuando la planta necesita protección con relé, medida en media tensión o varias salidas, el pad mounted se queda corto y se pasa a una subestación compacta de media tensión con celdas.
Lo que exige el RETIE en Colombia
El RETIE (Res. 40117 de 2024, modificada por la Res. 40284 de 2026, art. 3.23.4) fija requisitos propios para estas subestaciones:
- Los trifásicos tienen compartimientos de primario y secundario separados, con puertas frontales; los monofásicos, un compartimiento único con una o dos puertas.
- Con dos puertas, el compartimiento de media tensión solo se puede abrir después de abrir el de baja tensión.
- El cierre debe permitir un candado externo y todas las partes energizadas deben quedar en compartimientos bloqueables.
- Si están expuestas al público y la superficie exterior supera en 45 °C la temperatura ambiente, se requieren barrera y aviso de superficie caliente, salvo que una protección desenergice por sobretemperatura o que no estén en un sitio accesible.
Además, el reglamento exceptúa a las subestaciones tipo pedestal del foso o sumidero para el aceite y del cerramiento de 2,50 m cuando no lo requieren (Título 22). Cada operador de red tiene, además, su norma de construcción con las capacidades, los fusibles y los detalles de la base que acepta; por eso se buscan variantes como «subestación pad mounted EPM».
Cuándo usarla en una planta
- ¿La planta solo necesita transformar y proteger con fusibles?
- Sí¿La acometida es subterránea y hay espacio al aire libre?
- SíPad mounted, radial o en anillo según la red
- NoCompacta en celdas o tipo poste si la red es aérea
- NoCompacta en celdas, con interruptor y relé de protección
Para capacidades de cientos de kVA y una sola salida a un tablero, la pad mounted es una solución compacta y segura. Cuando la planta prevé crecer, necesita varias salidas de media tensión o protección selectiva con relés, conviene evaluar desde el diseño una subestación en celdas.
Pruebas y mantenimiento
Antes de energizar se revisan el aislamiento, la relación de transformación, la resistencia de devanados, la posición del cambiador sin carga, la continuidad de la puesta a tierra y el estado de los conectores y cables de media tensión. Los cables subterráneos y sus terminales son el punto débil más común: un codo mal instalado o una pantalla sin aterrizar terminan en falla. Vea pruebas de diagnóstico de cables.
En operación, el mantenimiento incluye la inspección del gabinete (corrosión, cerraduras, sellos), el nivel y estado del aceite cuando es accesible, la termografía de las conexiones de baja tensión con carga y las pruebas eléctricas periódicas. Para los transformadores de los operadores de red, el RETIE permite que su plan de mantenimiento haga parte del plan de la red de distribución; para los del usuario, el plan es de la planta.
Cómo le ayudamos
En Tiza Group nuestro equipo hace pruebas y puesta en servicio de subestaciones tipo pedestal, compactas y convencionales, en media, alta y extra alta tensión y en plantas industriales: pruebas al transformador, a los cables de media tensión, a la puesta a tierra y a las protecciones. También diseñamos la subestación y la coordinación de protecciones cuando el proyecto empieza de cero.
Conozca nuestras pruebas y puesta en servicio y escríbanos con la capacidad y la ubicación de su subestación.
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Referencias
- RETIE, Resolución 40117 de 2024, modificada por la Resolución 40284 de 2026: Título 22 (literales e, r y s), artículos 3.23.4 y 3.23.6.
- IEEE C57.12.34, Standard for Pad-Mounted, Compartmental-Type, Self-Cooled, Three-Phase Distribution Transformers.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una subestación tipo pedestal?
Es un transformador de distribución alojado en un gabinete metálico con cerradura, montado sobre una base de concreto y alimentado por red subterránea. El compartimiento de media tensión y el de baja tensión están separados, y el de media solo se puede abrir después del de baja. En inglés se le llama pad mounted transformer.
¿Qué diferencia hay entre una subestación pad mounted y una compacta?
La pad mounted es un transformador con sus accesorios de conexión y protección integrados en el mismo gabinete. La compacta reúne en una envolvente o caseta celdas de media tensión independientes, el transformador y el tablero de baja tensión; permite más funciones de maniobra, medida y protección con relé, y ocupa más espacio.
¿Qué significa pad mounted radial o en anillo?
En la versión radial el transformador tiene una sola entrada de cable de media tensión. En la versión en anillo (loop feed) tiene dos juegos de bornes y un seccionador que permite que el cable entre y siga hacia otro transformador, de modo que el circuito puede alimentarse por cualquiera de los dos extremos.