Un reconectador es un interruptor de media tensión con control propio que abre ante una falla y vuelve a cerrar automáticamente un número programado de veces antes de quedar bloqueado. Como la mayoría de las fallas en redes aéreas son transitorias, el reconectador restablece el servicio sin intervención y aísla solo el tramo con falla permanente.
Qué es un reconectador
Un reconectador (recloser) es un interruptor de media tensión con su propio control de protección que detecta una sobrecorriente, abre y vuelve a cerrar automáticamente según una secuencia programada. Si la falla desaparece, el servicio queda restablecido en segundos. Si persiste, el reconectador completa sus intentos y queda abierto y bloqueado (lockout).
Su razón de ser es que la mayoría de las fallas en redes aéreas son transitorias: ramas, animales, descargas atmosféricas o contactos momentáneos. La norma de referencia es la doble IEEE C37.60 / IEC 62271-111, que cubre reconectadores e interruptores de falla de hasta 38 kV.
En alta y extra alta tensión no se usan reconectadores: allí el recierre lo hace un interruptor de potencia gobernado por la función de recierre automático 79 del relé de línea.
Partes principales
- Polos con interruptores de vacío, encapsulados en aislamiento sólido (resina epóxica o polímeros). Los diseños antiguos usaban aceite o SF6.
- Actuador, hoy casi siempre magnético, con condensadores que almacenan la energía de apertura y cierre.
- Sensores de corriente y de tensión integrados en el tanque, que alimentan al control.
- Gabinete de control con la electrónica de protección, la interfaz local, la batería y su cargador, y la fuente auxiliar desde la red o desde un transformador de tensión.
- Cable de control que une el tanque con el gabinete.
- Comunicaciones hacia el centro de control, con protocolos como DNP3, IEC 60870-5-104 o IEC 61850 según el modelo.
Cómo funciona
El control mide corrientes y tensiones, y cuando una sobrecorriente supera el ajuste, ordena la apertura. Luego espera un tiempo muerto y cierra. La secuencia típica combina operaciones rápidas y operaciones temporizadas:
- Operaciones rápidas: despejan la falla antes de que se funda un fusible aguas abajo, para salvarlo si la falla es transitoria (esquema de salvamento de fusibles).
- Operaciones temporizadas: dan tiempo para que el fusible del ramal con falla permanente se funda y aísle solo ese ramal.
- ¿La falla aguas abajo del fusible es transitoria?
- SíLa operación rápida la despeja antes de que se funda el fusible y, tras el tiempo muerto, el recierre restablece el servicio
- NoLas operaciones temporizadas dan tiempo para que el fusible del ramal con falla permanente se funda y aísle solo ese ramal
El número de operaciones, las curvas y los tiempos muertos son configurables y se definen en el estudio de coordinación de protecciones. Otras funciones habituales son la coordinación de secuencia con reconectadores aguas abajo, el tiempo de reposición, la carga fría, el bloqueo por trabajo en línea energizada, la falla a tierra sensible y la automatización de red para aislar el tramo con falla y transferir carga.
Tipos
- Trifásicos, con disparo y cierre tripolar, los más comunes en troncales de distribución y salidas de subestación.
- Monofásicos, para ramales monofásicos.
- Monofásico-trifásicos, que pueden abrir una sola fase en fallas monofásicas y mantener las otras en servicio.
- De poste, de patio o en celda, según la instalación.
- Industria y plantas solares: se usan en redes aéreas largas de minería, petróleo y agroindustria, y como punto de conexión de plantas solares y de generación distribuida, donde además de la sobrecorriente se activan funciones de tensión, frecuencia y anti-isla.
Protecciones asociadas
Un control moderno integra, según el modelo:
- Sobrecorriente de fases y tierra 50/51 y 50N/51N con curvas IEC e IEEE, y curvas propias de reconectador. Ver sobrecorriente de fases y tierra.
- Falla a tierra sensible y direccionales 67/67N.
- Recierre 79.
- Subtensión y sobretensión 27/59, frecuencia 81 y, en generación distribuida, tasa de cambio de frecuencia 81R.
- Verificación de sincronismo 25 en puntos de enlace.
Cómo lo implementa cada fabricante
Cada fabricante agrupa y nombra las funciones a su manera, y cada uno tiene su software:
- NOJA Power usa su software CMS para sus controles.
- Schneider Electric usa el software WSOS para los controles ADVC de sus reconectadores.
- Eaton (Cooper) usa ProView para los controles de la familia Form 6.
- SEL ofrece el control SEL-651R, configurado con AcSELerator QuickSet.
- ABB, Siemens y otros fabricantes tienen sus propios controles y herramientas.
Las diferencias van más allá del software: cambian los nombres de las curvas propias, cómo se cuentan las operaciones de la secuencia, cómo se organizan los grupos de ajustes y qué condiciones bloquean el recierre. Un ajuste que funciona en un control no se traslada directamente a otro.
Pruebas en puesta en servicio y mantenimiento
- Parte primaria: resistencia de contactos, resistencia de aislamiento, prueba de tensión a través de los contactos abiertos para verificar el vacío, y tiempos de apertura y cierre. Son pruebas afines a las de interruptores de potencia.
- Control: inyección secundaria por el puerto de prueba del control o inyección primaria, para verificar curvas, secuencia, tiempos muertos, bloqueo y funciones de tensión y frecuencia. Ver inyección secundaria.
- Auxiliares: autonomía de la batería, alarmas y comunicaciones con el centro de control.
- Prueba funcional integrada: operación real del tanque desde el control con la secuencia completa.
Fallas comunes
- Batería agotada o cargador averiado: el control pierde la capacidad de operar cuando falta la red.
- Cable de control dañado por humedad, roedores o tensión mecánica.
- Grupo de ajustes equivocado o bloqueo por trabajo en línea olvidado.
- Descoordinación con fusibles por curvas mal elegidas.
- Disparos por carga fría o por desbalance en ramales largos.
- Fallas de alta impedancia no detectadas.
- Pérdida de comunicaciones que deja al reconectador sin supervisión remota.
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Referencias
- IEEE C37.60 / IEC 62271-111: reconectadores e interruptores de falla automáticos de hasta 38 kV.
- IEEE C37.104: guía de recierre automático en líneas de distribución y transmisión.
- IEEE C37.230: guía de aplicaciones de protección en líneas de distribución.
- IEEE C37.2: números de dispositivo.
- J. L. Blackburn y T. J. Domin, Protective Relaying: Principles and Applications.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el reconectador quedó bloqueado (lockout) y no recerró?
Porque completó todos los intentos programados y la falla seguía, o porque una condición bloqueó el recierre: una función de trabajo en línea activa, una falla de alta corriente programada para ir directo a bloqueo, batería baja o un grupo de ajustes distinto del esperado. El registro de eventos del control muestra cuál fue.
¿Por qué dispara el reconectador cuando se restablece la carga después de un corte largo?
Al restablecer el servicio, la carga fría (motores, refrigeración, calefacción) toma una corriente mayor que la normal durante un tiempo. Si el control no tiene activa la función de carga fría o está mal ajustada, la sobrecorriente lo ve como falla.
¿Qué es la función de falla a tierra sensible (SEF) en un reconectador?
Es un elemento de tierra con un ajuste muy bajo para detectar fallas de alta impedancia, por ejemplo un conductor caído sobre terreno seco. Debe ajustarse por encima del desbalance natural de la red, según el estudio de coordinación.